【入門】メタバースとは？歴史と事例から何ができるか知りたい！

この記事では、メタバースの歩みや2023年現在メタバース空間で何ができるのか、歴史と事例をぎゅっとまとめてご紹介します。
「メタバース」って、実際にはどういう製品があって何ができる知りたい、という方はぜひご覧ください。

メタバースという言葉の誕生

最初にメタバースという言葉が登場したのは、アメリカの作家ニール・スティーブンソンが1992年に発行したＳＦ小説『スノウ・クラッシュ』です。
「メタバース」はメタ（meta）とバース（verse）の合成語で日本語に直訳すると、超越した世界、高次元の世界のような意味になります。

ＶＲゴーグルを開発したオキュラスのパルマー・ラッキーは、この小説の世界観を参考に開発しているとコメントをするなど、多くの技術者が大きな影響を与えた伝説的な小説です。

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メタバースプラットフォームの牽引者

2003年アメリカのリンデンラボが「セカンドライフ」をリリースし、2005年には世界中の企業が参入し社会現象を起こしました。
日本企業ではトヨタ自動車や日産自動車が参入し、バーチャル空間での販売がセッティングされましたが、この時代の通信技術ではハイスペックなPC環境で利用しなければフリーズするなど支障があり、浸透するに至りませんでした。

昨今では、2020年、コロナ禍で「あつまれどうぶつの森」や、オンラインゲーム「フォートナイト」が大ヒットとなりました。2021年には、フェイスブック社が社名を「メタ」に変更しSNSプラットフォーム企業からメタバースプラットフォームに転向することを発表し、話題になりました。

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メタバースを構成する３技術

メタバースを体験するには、３つの技術が必要です。

ソフトウェアやハードウェア技術が高まっても通信インフラが向上しなければ情報量が多いメタバースの実現ができないため、通信技術の発展が期待されるところです。

メタバースへの取り組み

メタバースプラットフォームを提供する企業以外にも、各業界がビジネスチャンスととらえてメタバース参入を積極展開することで発展が期待されます。業界ごとにメタバースに対する取り組みを見てみましょう。

まとめ

メタバースは、ゲーム以外の印象が強い方も多いと思いますが、各業界が工夫を凝らしています。物理的な制限のないメタバース空間を使って、爆発的にヒットするサービスが生まれ、当たり前にメタバース空間で経済活動が行われるようになる未来もそう遠くないかもしれませんね。